Если выражаться простыми словами, Starlink это самая продвинутая спутниковая система доступа в сеть Интернет. Главный её принцип — это свой спутниковый Интернет и никакого кабельного или мобильного провайдера связи. Ну, если не брать в расчёт саму систему и её владельца — американского миллиардера Илон Маска. Основное преимущество Старлинк — это возможность обеспечить высокоскоростной доступ к глобальной сети даже в тех местах, где нет абсолютно никакой технической возможности. Например, в далеко за городом, где недоступна даже мобильная связь, в тайге, в море и даже на крайнем севере.
Как появился Starlink
Разработка спутниковой системы Starlink компанией SpaceX началась ещё в 2015 году. 22 февраля 2018 были запущены в космос первые два тестовых спутника — Tintin A и Tintin B. Их использовали для обкатки и отладки технологии. А в мае 2019 было выведено сразу 60 тестовых спутников с борта одной ракеты Falcon 9.
Вообще, изначально планировалось запустить на орбиту Земли около 12000 спутников. К настоящему моменту выведено на орбиту 2300 штуки, а всего компания SpaceX собирается вывести на орбиту уже 42000 штук.
На сегодня ареал использования системы Starlink не ограничивается одной только Северной Америкой. Спутниковый доступ в Интернет от Илона Маска предоставляется во многих странах по всему миру и компания SpaceX всё больше и больше расширяет зону своего присутствия.
Общая архитектура системы
В настоящее время система Старлинк состоит из трёх ключевых звеньев:
- группировки спутников на околоземной орбите;
- сеть наземных шлюзовых станций (Gateway);
- пользовательские терминалы.
Спутник постоянно движется на околоземной орбите (примерно 550 км. от Земли) и покрывает своим сигналом территорию радиусом примерно 950 километров. От него исходит 24 луча. Каждый луч могут одновременно использовать несколько абонентских терминалов сразу.
По подсчётам компании SpaceX, для хорошей скорости требуется чтобы спутник обслуживал не больше ста абонентов. В зоне доступности терминала связи он находится около 4 минут, после чего уходит, а терминал переключается на следующий из доступных спутников. Между собой спутники «общаются» так же с помощью лазерного луча.
Наземная шлюзовая станция — gateway — это специальное сооружение связи, представляющее собой строение с восемью рабочими и одной запасной поворотными антеннами на крыше. Антенны накрыты специальными защитными колпаками. Каждая из них ведёт отдельный спутник. У гейтвея есть гарантированное энергообеспечение, а так же подключение к магистральным каналам Интернета. Для организации доступа используются только серверы SpaceX, где есть своя система управления трафиком, свой биллинг и даже СОРМ.
У Starlink есть и свои наземные комплексы управления и сбора телеметрии. Их несколько: в США, Аргентине, Норвегии и на тихоокеанском острове Раротонга.
А ещё есть единый общий центр управления, где находятся основные серверы. Здесь координируется работа всей системы Старлинк. Расположение ЦУПа засекречено.
Пользовательские терминалы Starlink
Спутниковый абонентский терминал Starlink стоит около 500 долларов США и представляет собой связку двух девайсов — антенны и роутера, которые соединяются между собой кабелем.
В комплекте подключения идёт спутниковая тарелка диаметром 47 см. с фазированной решеткой, которая ставится куда-нибудь повыше (на крыше дома, например), чтобы иметь максимально открытый вид на небо по всем 360°.
Сама антенна очень чувствительна в установке, она должна находиться на открытом пространстве. То есть под крышей или даже густыми ветками деревьев она работать не будет. А если и будет — скорость будет значительно ниже.
В коробке так же находится роутер, к которому подключается «тарелка», получающая питание через PoE. Роутер раздаёт Интернет по WiFi.
Для настройки нужно использовать приложение Старлинк. Для начальной калибровки потребуется около 12 часов.
Сейчас стали появляться даже MESH-системы Starlink для тех, кому требуется покрыть беспроводной сетью Wi-Fi большое помещение. В комплекте в этом случае идут 2 или 3 роутера. Один из них используется как основной, а остальные подключаются к нему автоматически и расширяют зону покрытия.
Ежемесячная абонентская плата за пользование одним комплектом сейчас составляет 110 долларов США. Один комплект рассчитан на обслуживание одного абонента.
Преимущества и недостатки
В принципе, выше я уже перечислил основные преимущества, которые даёт система спутниковой связи Starlink своему пользователю — это мобильный, высокоскоростной доступ в Интернет даже в труднодоступных местах за относительно умеренную плату. Причём его можно использовать не только дома, но и в промышленности, сельском хозяйстве и многих других отраслях.
Но у Starlink есть и ряд минусов. Во-первых, это достаточно высокая стоимость комплекта доступа. Во-вторых, максимально возможное количество абонентов — число конечное. К концу 2023 года число пользователей перешло отметку в 2 миллиона. А увеличивать количество спутников просто так тоже не получится — уже сейчас они создают проблемы, буквально «захламляя» орбиту Земли. Срок службы спутника — в среднем 5 лет, после чего он превращается в космический мусор, который в лучшем случае сгорит в верхних слоях атмосферы. К тому же. это ещё и мешают астрономам исследовать космос с Земли.
Перспективы Starlink в России
Скорее всего в обозримом будущем Starlink в России вряд ли будет работать. Для этого SpaceX потребуется получить разрешения от ФСБ и Минобороны, а кроме этого построить в России ещё и наземные шлюзовые станции. А это уже огромные затраты.
К тому же, в нашей стране на законодательном уровне запрещено операторам связи задействовать иностранные спутниковые системы без формирования российского аналогичного сегмента.
Именно поэтому в России с 2024 года начнут строить свою аналогичную систему связи, которая называется «Сфера». К 2030 году на орбиту планируется вывести на первом этапе около 600 низкоорбитальных спутников «Скиф». Хотя полным аналогом Старлинка эту систему считать нельзя — её цели несколько иные. Но это уже совсем другая история….