В отрасли связи при заключении договоров (особенно с юридическими лицами) очень часто можно встретить термин «последняя миля», который может ввести в тупик человека с этим не связанного. На самом деле всё очень просто.
Последняя миля — это канал связи, который соединяет последний сетевой узел провайдера и конечное оборудование клиента.
Соответственно для организации этого канала используются технологии xDSL, FTTx (в т.ч. PON), Wi-Fi. Соответственно, со стороны провайдера в качестве оборудования могут использоваться как мощные оптические мультиплексоры, коммутаторы, DSLAM’ы так и простые ADSL, SHDSL и VDSL-модемы или медиаконверторы. В качестве частных случаев возможно включение абонента напрямую в свободный порт пограничного маршрутизатора, но такая схема крайне нежелательна, хотя частенько практикуется как крупными, так и мелкими провайдерами. 

Со стороны абонента как правило так же может устанавливаться различное оборудование, которое напрямую зависит от используемой технологии подключения. Как правило, это DSL-модемы, медиаконверторы и Ethernet коммутаторы или роутеры с WiFi. Опять же имеют место частные случаи, когда кабель провайдера может быть включен напрямую в сетевую плату компьютера или сервера абонента.

Как правило, именно  на последнюю милю приходится 90% повреждений и аварий, ведь её длина может составлять от нескольких метров до десятков километров: это кабельное хозяйство, закопанное глубоко под землей, это и воздушка, которую монтеры умудряются вешать даже на электрические опоры. Абонентскую линию могут порвать при проведении каких-либо работ — перекопать, например. Её могут повредить вандалы или какой-нибудь природный фактор. Например, на моей памяти были случаи, когда оптические патч-корды в сторону клиента перегрызли мыши на станции.

Но нередки проблемы на канале около оборудования клиента. Вот тут и появляется такое понятие, как «последний дюйм». Это часть канала, крайняя к границе ответственности оператора связи. Как правило, под этим понимается отрезок от воздушного ввода линии в помещение до клиентского устройства доступа, либо это разводка кабеля по помещению от распределительной коробки, которая так же находится в помещении, до оборудования доступа.

В зависимости от заключенного договора, последняя миля может быть до кабельного шкафа, кабельного ящика либо распределительной коробки. Такой вариант обычно можно встретить при подключении крупных заводов и предприятий, имеющих своё линейно-кабельное хозяйство. Тут уже за последний дюйм отвечать будет сам абонент.