Сетевые технологии всё сильнее и сильнее внедряются в наши дома и квартиры. Сейчас практически в каждом доме, где подведён проводной Интернет, установлен Wi-Fi маршрутизатор или простой свитч, который является центром домашней сети. Люди активно ей пользуются, передают файлы с компьютера на планшет, с телефона на телевизор и т.п. и при этом даже порой не в курсе — а что вообще такое локальна сеть и как она работает.
Основополагающим стоит считать термин Локальная компьютерная сеть — это коммуникационная система, связывающая между собой компьютеры и иную вычислительную технику. Она может быть проводная, беспроводная и смешанная в зависимости от используемой технологии. 

Зачем нужна локальная сеть?!

На самом деле, возможностей, которые предоставляют сети для пользователей значительно больше. Я перечислю только самые основные плюсы:

1. Самая главная возможность, для которой изначально локалка и создавалась — передача файлов и обмен ими. Она позволяет перекидывать между устройствами фильмы, музыку и иной контент. Причём объём передаваемой информации может варьироваться от незначительного до очень большого. Причём существующие технологии делают возможным воспроизведение фильмов и музыки удалённо, без необходимости скачивания. Например, установив и настроив DLNA-сервер на компьютере Вы легко можете просматривать имеющиеся на нём фильмы и видеоролики на Смарт-ТВ телевизоре.

2. Совместное использование сетевых устройств — принтеров, сканеров, CD/DVD-приводов, дисковых накопителей NAS.

3. Объединение имеющихся компьютеров, ноутбуков, планшетов и смартфонов в единую коммуникационную систему. При этом используемые на них операционные системы не имеют значения — Windows, Android, Linux или iOS. Немаловажной является и возможность организации удалённого управления устройствами.

4. Сетевые игры и развлечения, организация общения (в том числе голосовых и видео-конференций).

5. Организация совместного доступа в Интернет для всех подключенных клиентов.

Как создать локальную сеть?!

Самый распространённый и стандартный способ, который актуален уже 3-й десяток лет — это соединение компьютеров с помощью обычной витой пары. По структуре она напоминает многожильный телефонный кабель. Он может иметь 8 или 4 медных жилы, перевитых друг с другом, и покрыт хорошей плотной изоляцией из поливинилхлорида (ПВХ). Четырёхжильный кабель обеспечивает скорость соединения до 100 Мбит/с. в обычном режиме, либо до 200Мбит/с. в режиме full-duplex. Восьмижильный — позволяет при использовании соответствующего оборудования развить скорость до 1 Гигабита в секунду (1000 Мбит/с) — так называемый Gigabit Ethernet.

Витая пара бывает простая (неэкранированная) и экранированная, которая используется обычно на улице и имеет дополнительно защитный экран, по структуре и свойствам напоминающий фольгу.

Примечание:
Раньше для создания локальных сетей использовался коаксиальный кабель (Coaxial), который представляет собой центральный проводник, покрытый слоем изолятора в медной или алюминиевой оплетке и внешней ПВХ изоляцией. Его сейчас активно применяют для соединения спутниковых тарелок с ресиверами и ТВ-антенн с телевизорами. Кабель достаточно сильно подвержен электромагнитным наводкам. Максимальная скорость передачи данных — 10 Мбит. Думаю понятно, почему от него в итоге отказались.
В скором времени, я думаю в течение ближайших 10 лет, произойдёт переход на оптическое волокно. Это более сложная, дорогая в строительстве и эксплуатации технология, о которой я подробно рассказывал здесь — Что такое оптоволокно.

Для соединения двух компьютеров понадобиться только сам кабель и пара коннекторов, которые надо правильно обжать в патч-корд.

Само-собой подразумевается, что на этих ПК должна быть установлена сетевая карта. Хотя сейчас с этим как раз проблем нет — последние лет 15 все материнские платы идут уже с интегрированным сетевым контроллером.
Если же компьютеров несколько, то минимум понадобиться ещё и сетевой коммутатор или, как его ещё называют, «свитч». Лет 10 назад для этого использовались более простые девайсы — концентраторы или хабы. Но от их использования уже давно отказались. При прокладке кабеля стоит учитывать, что нормальная скорость и стабильная работа гарантируется на расстоянии до 100 метров (до 150-180 на очень хороших адаптерах). На моей практике была линия почти в 250 метров. Она действительно работала и относительно неплохо. Правда скорость была менее 10 мегабит.

Чтобы сделать беспроводную локальную сеть WLAN понадобиться точка доступа Wi-Fi и беспроводные сетевые адаптеры для клиентов. Главный её плюс — отсутствие проводов. Минус — в 2-3 раза ниже скорость, чем у проводного соединения, а радиус работы при этом как-правило 30-50 метров. При использовании повторителей (репитеров) зона покрытия увеличивается. Для соединения двух компьютеров можно использовать BlueTooth-адаптеры, но это уже экзотический способ, который стоит использовать только в крайних ситуациях.

Если рассматривать самый простой сегмент — дом, квартира или небольшой офис — то там для организации локальной сети оптимальнее всего использовать WiFi-роутер. Он уже в себе совмещает сетевой коммутатор и беспроводную точку доступа. Таким образом Вы сможете подключить все имеющиеся устройства и организовать для них доступ в Интернет.

Как настроить локальную сеть?!

Для того, чтобы Ваша локалка работала, мало будет просто соединить все устройства, необходима грамотная и правильная настройка. Если «сердцем» Вашей сети является Вай-Фай роутер, то все заботы по конфигурированию он берёт на себя благодаря встроенному DHCP-серверу. На компьютерах клиентах необходимо только проверить, чтобы в настройках протокола Интернета версии 4 (TCP/IPv4) стояли галочки автоматического получения IP и адресов DNS-серверов:

Если же маршрутизатора у Вас нет и компьютеры подключены через свитч, то нужно прописывать IP-адреса вручную. В этом Вам поможет инструкция как настроить сеть между компьютерами в Windows 7 и Windows 8. Она будет актуальная как для проводного соединения, так и для сети WiFi.

Как играть по сети?!

Большинство современных компьютерных игр имеют возможность сетевого геймплея, а некоторые рассчитаны только на сетевое использование. В самом простейшем случае для игры по локальной сети один из участников создаёт сервер, а остальные участники к нему подключаются введя IP-адрес в настройках мультиплеера. Так, например, устроена всем известная игра Counter Strike и Battlefield. В некоторых случаях сервер запускается отдельно от игры (иногда для этого даже выделен отдельный компьютер).