Ни для кого не секрет, что доменные имена вида www.yandex.ru придуманы лишь для удобства из восприятия и запоминания человеком. Взаимодействие между компьютерами осуществляется только по цифровому IP-адресу.
Для трансляции символьного имени вида google.ru в понятный операционной системе IP-адрес (в данном случае 216.239.59.104) задействуется служба DNS, которая знает о том какому имени хоста какой IP-адрес соответствует. Если какой-либо хост прописан в HOSTS-файле, то запрос к DNS-серверу не делается, а сразу осуществляется соединение с тем ip-адресом, который прописан в HOSTS.
Это используется либо для ускорения работы в Интернет, либо для блокировки доступа к какому-либо сайту. Нередко этим пользуются вредоносные программы для перенаправления трафика пользователя через нужный узел, а так же для обмана антивирусной программы и блокировки её обновлений.
Стандартно HOSTS-файл операционной системы Windows выглядит так:
